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Pour les premières minutes en 2024 à Ekinox, c’est Le Portel, via sa tour de contrôle Bastien Vautier, qui prend les devants. L’intensité est présente directement, avec une pression tout terrain des hommes d’Éric Girard qui donne, de suite, le ton de cette rencontre. De son côté, la JL survit grâce à l’alternance de Jeremy Morgan, alignant pénétrations et tirs primés. Fautive dans la raquette et dominée pour le moment au rebond dans ce premier acte, notre équipe parvient tout de même à pointer le bout de son nez, après une interception en zone arrière de JeQuan Lewis (5^e 15-14).
Quelques imperfections surviennent pour les deux formations, avec des pertes de balles évitables, mais ce face-à-face reste intéressant, au vu de l’adresse significative. Sur un rythme très offensif, ces dix premières minutes se concluent sur une courte avance de nos Rouges et Blancs, 27 à 26.

Comme à Podgorica, la JL Bourg est approximative dans certaines de ses phases d’attaque, arrivant plutôt à bien combiner le jeu rapide, mais loupant des passes sur jeu placé. Le Portel en profite alors, pour poursuivre sa domination dans la raquette, en loupant quand même pas mal de points faciles sur la ligne des lancers francs. Cependant, nos Bressans ne sont pas meilleurs, et ce qui était un début de match plutôt plaisant devient un duel brouillon, avec deux équipes dans la pénalité après cinq minutes (15^e 33-37).
JeQuan Lewis relance les siens en s’invitant en mode sangsue sur Washington puis en allant chercher la percussion près du cercle. Pour autant, le néo Burgien n’est pas plus adroit que ses coéquipiers et ne permet pas aux siens de prendre le large si facilement (18^e 44-40). L’ESSM se désunit un peu à l’approche de la pause, et voit donc les locaux reprendre la main au moment de rejoindre les vestiaires, 48 à 42.