Betclic Elite #9 – Garder le contact au MansPro

La saison n’avait pas commencé pour le mieux pour le MSB d’Elric Delord. L’ancien assistant coach villeurbannais qui a pris les rênes en décembre 2019 de son actuel club n’a pas pu faire de miracle pour qualifier son club en BCL en septembre dernier face aux Russes de Parma. Il faut dire que Le Mans a mis un peu de temps à boucler son effectif notamment avec la non-venue de l’ancien capitaine burgien Zack Peacock et la longue blessure (depuis la saison passée) du canadien Kaza Kajami-Kean prolongé à l’intersaison.

Pour autant, les Manceaux ont vite rebondi en championnat en s’inclinant pour le moment seulement par trois fois (Monaco, Pau et Cholet), leur permettant de pointer à la quatrième place du classement.
En jouant la carte de la continuité sur les forts joueurs étrangers de la saison passée que sont l’arrière shooteur Scott Bamforth (14,6 points, 2,9 rebonds et 4,6 passes de moyenne) et l’ailier fort Williams Narace (13 points et 4,4 rebonds), l’équipe mancelle a visé juste pour avoir un impact direct sur le championnat. Le solide ailier franco-américain Terry Tarpey est lui aussi toujours en place pour stopper ses adversaires et on sent qu’il a encore passé un cap en ce début d’exercice (7,1 points, 5 rebonds et 3 passes), à confirmer si les blessures le laissent tranquille.
Autour de ce trio, Kenny Baptiste a eu le droit à un accroissement de ses responsabilités (6,8 points et 2,8 rebonds) cette saison encore, lui qui était revenu au bercail après une saison à Quimper il y a deux ans. C’est un peu le même chemin qu’avait pris Matthieu Gauzin avec le Champagne Basket en 2020/2021 (6,6 points et 2,3 passes cette saison) pour prendre toute la mesure de l’ELITE et revenir performer dans son club formateur.

Dans son recrutement externe, le staff Sarthois ne s’est pas trop trompé. En allant chercher TaShawn Thomas, il a trouvé un profil physique totalement adapté au contexte du championnat de France : un joueur intense autant offensivement que défensivement (15,5 points et 8,4 rebonds soit la deuxième évaluation du championnat avec 21.4). Pour apporter de la densité sur les lignes arrière, Deishuan Booker semble être un bon piston, notamment par rapport à ses qualités défensives (7,3 points et 3,6 passes). Il est d’ailleurs un peu déchargé de la tâche de meneur depuis l’arrivée récente de l’ancien orléanais Darius Johnson-Odom opéré du tendon d’Achille en mars dernier. Enfin, le prestige de l’équipe réside sûrement en Dante Cunningham. L’ancien joueur NBA (736 matchs) est la cerise sur le gâteau de cet effectif (10 points et 4,5 rebonds de moyenne) de part notamment son expérience dans la Grande Ligue : à 34 ans, il y a passé continuellement sa carrière entre 2009 et 2019.