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La JL Bourg est dos au mur à présent. L’espoir une prise à Monaco envolée, il faut assurer à Ekinox ce jour… sinon une défaite sonnerait la fin de cette très très belle saison. La courte défaite du match 2 laisse autant de regret que d’espoir de l’emporter ici à domicile. L’apport d’Ekinox peut être un atout indéniable dans ce match décisif. 

Comme u match 2, c’est Mike James qui veut jouer la première balle et il score un tir de haut niveau. Les joueurs de la JL Bourg veulent s’appuyer sur leurs bases, James Palmer est trouvé, mais le sniper américain ne trouve pas la cible à plusieurs reprises. Heureusement la connexion Julien <> Brimah marche à plein et c’est d’ailleurs le pivot ghanéen qui score les 6 premiers points, 6-11. Les monégasques ratent plusieurs paniers inhabituels ce qui dotent les initiatives bressanes. Pas toujours avec réussite. Les tirs sont trouvés, mais l’adresse fuit décidément nos joueurs, 5 ratés à longue distance. Enfin, Jordan règle la mire juste après une réussite d’Okobo. Cela va peut-être décomplexé ses coéquipiers, pour la suite du match, 17-24 après 10 minutes.

Le public d’Ekinox tout de blanc vêtu est terriblement chaud ce soir, de quoi entretenir la flamme de notre équipe et elle s’accroche 20-26. Axel Julien prend ses responsabilités, un panier de roublard, un missile depuis le parking d’Ekinox et deux lancers, permettent de ramener la JL à 5, 27-32. Le match est entré dans une nouvelle ère, un match gâché, disputé dans lequel les hommes de Freddy Fauthoux sont à l’aise. Au combat ils reviennent, 36-39, puis 39-40 sur un énorme tir de Floyd sur le crâne de Makoundou, Blossomgame réplique. Quel match, 41-45 à la mi-temps. 

Le match 1 derrière, il est l’heure d’aborder le match 2, celui qui peut permettre aux joueurs de la JL Bourg de reprendre l’avantage du terrain. Les joueurs bressans sont face à leur destin et comptent bien prendre leur revanche. Quels ajustements tactiques ? Quels joueurs vont-ils prendre feu ? Réponse après la partie. 

Début de match de très haut niveau, Mike James joue les premières possessions et les conclue par des tirs « Euroleague » sous pression. La Jeu répond à chaque sommation monégasque, c’est ce que l’on attendait. La réponse bressane est collective, offensive, sur transition et sur jeu placé. Monaco qui a mis Loyd et Blossomgame sur la touche ne compte que sur le scoring de leur meneur star. Notre Jeu fait la course en tête dans le sillage de James Palmer 9 points à 3/3 à longue distance. L’agressivité bressane se traduit aussi par une domination sans partage aux rebonds, 8-2 et 30-34 après 10 minutes. Oui, 30-34, vous avez bien lu.

La pause du quart-temps a réveillé les monégasques qui enquillent deux tirs de loin, via Okobo et Strazel, 38-34. Plus problématique, les hommes d’Obradovic se sont repris en main dans la lutte au rebond, Donta Hall signant d’ailleurs une claquette dunk monstrueuse. Les efforts de Maxime Courby et sa bande payent toujours, nos joueurs ne lâchent rien. Ses valeurs si chères à notre coach, rappelées tout au long de la préparation de ce match, guident nos joueurs ce soir. La Jeu déroule son jeu de passes, les commentateurs de beIn Sports ne s’y trompent pas et vantent la prestation bressane. Le score est rouge et les joueurs nous font plaisir à l’image de cet ultime contre d’Amida Brimah au buzzer du quart-temps sur une tentative de dunk du surpuissant Chima Moneke. Mi-temps 49-55.

Le géant ghanéen symbolise la rage de la Jeu ce soir, 10 points, 5 rebonds, 1 contre, 16 d’évaluation en 11 minutes. 

Dans l’inconnu, oui, la JL est dans l’inconnu. Pour la première fois de son histoire, la Jeunesse Laïque est dans le dernier carré, avec les trois clubs favoris pour devenir le prochain Champion de France, l’ASVEL, Levallois et Monaco, forcément. Comme l’a dit Freddy Fauthoux à ses hommes, cette place, les joueurs l’ont mérité et sont allés la chercher contre Dijon au terme de deux matchs d’une intensité rare. L’opposition ce soir sera encore un cran au-dessus et si la JL a battu déjà 2 fois Monaco cette saison, il faudra le refaire 3 fois pour aller en Finale. Place au match 1. 

Exemptés de déplacement en Alsace, Mike James et Donatas Motiejunas sont de retour et c’est justement le lituanien qui ouvre le score. Chima Moneke et Donta Hall ne seront pas alignés ce soir. Côté Bressan, Isiaha Mike est en tenue et de retour sur la feuille de match. Les coéquipiers d’Amida Brimah sont un peu crispés, forcément cela engendre quelques pertes de balle et hésitations. Il faut attendre 3’40 pour voir James Palmer JR mettre le premier panier dans le jeu. Dans ce laps de temps, Monaco ne s’est pas envolé, 8-5. Bien que ce soit difficile en attaque, la Jeu reste au contact grâce à son agressivité offensive, 19-16 après 10 minutes. 

Le début du second quart est nettement plus délicat. Les monégasques augmentent leur intensité et jouent avec précision, l’effet est immédiat, 33-22. Si Mike James est plutôt discret, le géant Motiejunas lui se régale, 16 points, 5 rebonds. L’écart grandit trop vite, pour la Jeu qui cherche des solutions, tout est difficile à présent. Frantz Massenat se démène, sur les ballons de relance notamment, 7 unités pour lui. Mi-temps 48-32. 

Oublions la joie de dimanche après ce match d’une intensité remarquable, il faut remettre le couvercle face à Dijon ce soir. Les dijonnais, favoris de la série, sont dos au mur et n’ont plus le droit à l’échec. Comment vont-ils aborder ce match ? Quels seront les ajustements tactiques ? Comment seront les organismes ? Autant de problématiques qui conditionneront la performance des acteurs ce soir. Ekinox n’attend que ça, son premier match de Playoffs. Il est l’heure de passer au coup d’envoi. Place au jeu.

Comme au match 1, c’est dans la peinture que les deux équipes veulent se jauger. Ware et Brimah se répondent, tout en technique pour le premier, en altitude pour notre ghanéen. Le grand pivot est à 5 points, Ware 10, le score ? 5-10, aussi simple que cela. James Palmer JR écope d’une 2e faute très rapidement, obligeant ses coéquipiers à prendre leurs responsabilités. Frantz Massenat l’a bien compris, 8 points quasiment de suite, 19-15. C’est un vrai temps fort bressan. Le magicien dijonnais Holston continue de caviardiser ses pivots, déjà 6 passes décisives pour lui. Un premier quart-temps de haut-vol, 27-24.

La reprise du deuxième est plus timide, les dijonnais ne parviennent plus à trouver le cercle. Pendant ce temps là, les hommes de Freddy donnent tout à chaque ballon, grappillant de précieuses balles, 34-24 avec les points précieux du duo Pelos / Courby. Les deux historiques sont dans la lignée de leur quatrième quart-temps du match 1. La JDA envoie du bois à longue distance 1/8 alors que c’est au tour de Jordan Floyd de punir à longue distance, 37-24. La Jeu tire à profit sa grosse défense, la JDA a dû attendre 6 minutes 30 pour que Hrovat inscrive un flotteur. Les ballons sont disputés, et forcément la tension. Les deux capitaines sont rappelés à l’ordre. Cela ne perturbe pas Frantz Massenat qui inscrit un 2+1 près du cercle, déjà 11 points pour Frantz. Mi-Temps 48-35.