Betclic Elite #23 – Un souhait de succèsPro

Elric Delord a commencé à construire son projet l’an passé et le moins que l’on puisse dire, c’est que le MSB récolte le succès du groupe créé par l’ancien assistant villeurbannais. En se délaissant en début de saison de la Coupe d’Europe, les joueurs de la Sarthe ont sans doute gagné un peu d’énergie pour la Betclic ELITE et les résultats paient.

En jouant la carte de la continuité sur les forts joueurs étrangers de la saison passée que sont l’arrière shooteur Scott Bamforth (12,5 points, 3,2 rebonds et 3,9 passes de moyenne) et l’ailier fort Williams Narace (10,6 points et 4,6 rebonds), l’équipe mancelle a visé juste pour avoir un impact direct sur le championnat. Le solide ailier franco-américain Terry Tarpey est lui aussi toujours en place pour stopper ses adversaires et on sent qu’il a encore passé un cap en ce début d’exercice (8,4 points, 5,4 rebonds et 3,9 passes), à confirmer si les blessures le laissent tranquille. Tout comme l’international canadien Kaza Kajami-Keane (9,6 points et 3,7 passes) qui a pu retrouver, enfin, ses coéquipiers à la mène après une blessure au genou gauche en fin de saison passée.
Dans ce quatuor, le staff manceau ne pourra pas faire avec celui qui avait inscrit le tir au buzzer à l’aller (68-66), Bamforth. En effet, une blessure à la cheville éloigne actuellement l’artilleur, mais celui-ci sera suppléé par un combo comme joker médical en la personne de Brynton Lemar (27 ans, 1m91).
Autour de ce solide groupe, Kenny Baptiste a eu le droit à un accroissement de ses responsabilités (5,8 points et 2,7 rebonds) cette saison encore, lui qui était revenu au bercail après une saison à Quimper il y a deux ans. C’est un peu le même chemin qu’avait pris Matthieu Gauzin avec le Champagne Basket en 2020/2021 (4,7 points cette saison) pour prendre toute la mesure de l’ÉLITE et revenir performer dans son club formateur.

Dans son recrutement externe, le staff sarthois ne s’est pas trop trompé. En allant chercher TaShawn Thomas, il a trouvé un profil physique totalement adapté au contexte du Championnat de France : un joueur intense autant offensivement que défensivement (14,6 points et 6,8 rebonds soit la deuxième évaluation du championnat avec 18,6). Deishuan Booker est lui parti il y a deux semaines, manquant d’impact à l’arrière (7,2 points). Surtout, l’ancien Orléanais Darius Johnson-Odom opéré du tendon d’Achille il y a un an s’est plus imposé sur ces lignes (9,3 points et 5,6 passes), lui qui est arrivé en cours d’exercice. Enfin, le prestige de l’équipe réside sûrement en Dante Cunningham. L’ancien joueur NBA (736 matchs) est la cerise sur le gâteau de cet effectif (10,4 points et 4,1 rebonds de moyenne) de par notamment son expérience dans la Grande Ligue : à 34 ans, il y a passé continuellement sa carrière entre 2009 et 2019.