Betclic Elite #2 – Un derby plein d’ambitionPro

Après trois saisons plutôt compliquées en Euroleague, l’ASVEL a attaqué sa mue. Après les passages de TJ Parker et Gianmarco Pozzecco sur le banc, c’est finalement l’ancien meneur bressan Pierric Poupet qui a terminé l’exercice et vu son bail renouvelé pour deux années supplémentaires. De quoi entrainer une nouvelle philosophie dans le jeu et le recrutement de l’entité rhodanienne.

Pour autant, les vétérans sont toujours présents sur le banc villeurbannais pour apporter leur expérience sur le parquet. À 38 ans, Charles Kahudi n’est pas encore en reste grâce à son entretien physique. Nando de Colo le suit d’un an son cadet (37 ans) avec une dernière participation à l’Équipe de France cet été, auréolée d’une médaille d’argent aux JO en apportant sa vista acquise durant de nombreuses années sur les parquets européens (7 points et 6 passes en ouverture face à Le Mans). David Lighty (36 ans) fait également toujours face à ses adversaires avec son énergie débordante, tandis qu’Edwin Jackson (35 ans), a montré l’an passé qu’il avait bien encore sa place dans une top équipe, après avoir connu quelques passages compliqués entre l’Espagne et la France notamment. Mais pour certains, ces prochains mois pourraient bien être la dernière danse d’une carrière accomplie avec l’envie d’aller chercher un nouveau trophée.

À l’intersaison, certains éléments ont pu être prêtés, d’autres ont failli l’être dans les ultimes minutes… On parle bien ici de Paris Lee (29 ans, 1m83) qui n’était pas loin de retourner du côté de Monaco (10 points et 5 passes lors de la première journée). Finalement, il a décidé de rester auprès de ces coéquipiers comme l’ancien espoir bressan Mbaye Ndiaye ou encore l’indéboulonnable Joffrey Lauvergne (17 points et 7 rebonds), leader charismatique de cette formation.

Le staff s’étant stabilisé, il a décidé de recruter des joueurs ayant excellé en Betclic ELITE l’année dernière. À l’intérieur, Neal Sako a rejoint l’effectif pour avoir un rôle important aux côtés de Lauvergne (11.9 points et 7.5 rebonds de moyenne en 2023/2024 avec Cholet). En provenance de Saint-Quentin, Melvin Ajinca (9.3 points et 3.3 rebonds) est également venu chez les Gones afin de confirmer et de passer un cap important avec l’Euroleague.
La belle opportunité a sans aucun doute été celle de faire revenir un joueur formé au club et parti en NBA par la suite : Théo Malédon. À 23 ans et après quatre saisons outre Atlantique où il a vu son rôle diminué d’année en année, le meneur français est de retour dans un environnement qu’il connait bien afin de retrouver des responsabilités (11 points et 7 rebonds contre Le Mans).

Enfin, pour étoffer le groupe, des arrivées se sont réalisées via différents championnats. Comme Malédon, Admiral Schofield (27 ans, 1m97) arrive en provenance de la Grande Ligue où il a navigué avec la G-League depuis 2019 et ses débuts chez les Washington Wizards avant de jouer pour Orlando. Le chemin du combo-guard Shaquille Harrison semble identique même s’il a su s’imposer plus longuement en NBA. Y évoluant depuis 2017 (Phoenix puis Chicago, Utah, Denver, Brooklyn, Portland, Memphis), l’américain (30 ans, 1m92) a visité les quatre coins de l’Amérique pour finalement découvrir lui aussi l’Europe cette année (12 points, 4 rebonds et 3 passes pour sa première en France). Enfin, l’ailier fort Tarik Black (32 ans, 2m05) arrive avec un plus long bagage européen, lui qui avait débuté en 2014 du côté des Houston Rockets et des Los Angeles Lakers. Débarquant d’Italie, il a déjà goûté à l’Euroleague avec Tel Aviv (2018 à 2020) puis Saint Petersburg (2021/2022) et l’Olympiacos (2022/2023).