Betclic Elite #28 – Relever la têtePro

Suite à une saison 2023-2024 réussie, marquée par un retour en Playoffs de Betclic ÉLITE et une qualification pour la FIBA Europe Cup (la quatrième coupe continentale), Le Portel n’a pas su retrouver la recette du succès pour vivre un exercice plus serein. Éric Girard, qui quittera le club cet été, a vu la majorité de son effectif partir sous d’autres cieux (seuls deux joueurs sont restés). Avec un budget restreint, les paris effectués lors du recrutement n’ont pas toujours été payants.

Sur les ailes, Digué Diawara a disputé sa deuxième saison sous les couleurs porteloises, parvenant enfin à s’imposer dans l’ÉLITE avec 11.4 points et 4.8 rebonds de moyenne. Même constat pour Ivan Février, qui a prolongé pour deux saisons. Après trois années en Pro B, il a su convaincre au plus haut niveau avec 11.4 points et 3.7 rebonds, confirmant une belle progression cette saison.

Le recrutement a donc été un enjeu majeur de l’intersaison sur la Côte d’Opale. Une arrivée en provenance de Boulogne-Levallois s’est faite facilement avec celle de Lahaou Konaté. Cet ailier expérimenté, bien connu du championnat, a apporté son vécu et son caractère de guerrier (4 points et 2.3 rebonds). Comme la saison précédente, le club a misé sur des profils issus de Pro B.
Dans cet esprit, Idrissa Ba (21 ans, 2m13), meilleur rebondeur à la minute de la division avec Pau, a été recruté, mais il est retourné en Pro B à Champagne Basket après des difficultés d’adaptation. Le meneur français Gaëtan Meyniel, arrivé de Lille, s’est montré rapide et bon passeur après deux saisons prometteuses dans le Nord. Cependant, lui aussi a quitté le club en cours de saison pour rejoindre Blois.

De nombreux mouvements ont ainsi rythmé l’effectif. Le meneur international letton Kristers Zoriks (26 ans, 1m93), arrivé de Turquie, s’est imposé avec régularité (11.1 points et 3.8 passes). À ses côtés, son compatriote Deandre Gholston, capable d’évoluer du poste 1 au poste 3, s’est imposé comme une option fiable au scoring (12 points et 2.8 rebonds). Le pivot Jack Nunge (25 ans, 2m10) apparaît comme l’une des satisfactions majeures de la saison porteloise, avec 12.2 points et 6.7 rebonds. Ce trio pourrait peser dans les dernières semaines, si le club devait disputer les Playoffs de Pro B.

En revanche, pour le shooteur C.J. Kelly et l’ailier fort DeAndre Pinckney, l’alchimie n’a pas pris. Deondre Burns a été recruté temporairement pour renforcer le poste 1, mais sa blessure en mars a représenté une lourde perte pour l’équipe. Marek Klassen a été appelé en renfort à la mène et a été prolongé jusqu’à la fin de la saison, avec des stats modestes (5 points et 2.9 passes). Plus récemment, le club a joué sa dernière carte avec l’arrivée de l’ailier Cassius Stanley. Ancien joueur NBA (Indiana Pacers, Detroit Pistons), il n’a disputé que deux rencontres pour le moment (6 points de moyenne) et devra hausser son niveau pour espérer maintenir l’équipe en Betclic ÉLITE.