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Les intentions sont meilleures au retour des vestiaires, mais Türk Telekom garde la mainmise sur la rencontre. Il faut néanmoins afficher un tout autre visage, car cette demi-finale ne se joue pas sur un match sec. Dans ce troisième quart-temps, la JL élève enfin son niveau défensif. Insuffisant pour espérer revenir, certes, mais suffisant pour remporter la période (27-23) et limiter l’écart : 53 à 77 à l’aube du dernier acte.

La fin de match se déroule dans un contexte plus libéré, mais Kyle Allman et ses coéquipiers continuent d’exposer toute l’étendue de leur talent. Malgré tout, l’image laissée par Both Gach et l’ensemble de la JL est bien plus positive. L’espoir d’un retour s’était déjà envolé dès la reprise, et face à une formation capable de tenir la distance avec un effectif largement dominé par des joueurs étrangers, la tâche s’annonçait trop ardue ce mardi soir. Défaite 71 à 99.

Désormais cap sur le match 2, les Burgiens devront aller récupérer l’avantage du terrain en Turquie dès vendredi. Avec l’objectif de s’offrir une belle décisive à Ekinox.

Jusqu’au bout, ce face-à-face pour une place dans le dernier carré tient toutes ses promesses : suspense total et mano à mano constant. Kevin Kokila se retrouve déjà avec quatre fautes, lui qui a été longtemps limité en première mi-temps. En face, les Slovènes cherchent clairement à casser les offensives burgiennes, sans jamais faire dans la demi-mesure lorsqu’il s’agit de stopper une occasion de marquer (25e 47-47).
Dans ces conditions, il faut frôler la perfection pour ne pas se laisser distancer par les hommes de Zvezdan Mitrovic, d’ailleurs sanctionné d’une faute technique dans ce quart-temps. Chaque possession compte, tant il est difficile de creuser un écart dans cette rencontre. Alors, à l’approche de la dernière minute, les six longueurs d’avance de la JL Bourg paraissent presque précieuses. Adam Mokoka en est le principal artisan, permettant aux siens de prendre un petit matelas avant un dernier quart-temps qu’il faudra, une fois encore, maîtriser, 62 à 55.

Le co-capitaine burgien poursuit sur sa lancée en inscrivant deux nouveaux tirs, dans un domaine où les Slovènes sont en difficulté ce soir. Pour la première fois de la rencontre, les locaux prennent plus de dix points d’avance. Un écart précieux… mais encore loin d’être décisif (33e 73-62).
DJ Stewart retrouve lui aussi de l’adresse et permet aux siens de revenir à deux possessions. Dans les tribunes d’Ekinox, le temps semble suspendu… et beaucoup trop lent au goût des supporters. Dans ce moment de flottement, les lancers-francs font un bien fou aux hommes de Fred Fauthoux, qui respirent enfin un peu sous la pression (36e 75-67).
Le money-time est irrespirable. Malgré l’avantage, rien n’est acquis. Umoja Gibson, bien contenu jusque-là par les arrières bressans, prend ses responsabilités au moment clé. Aleksei Nikolic, lui, plante un tir primé salvateur pour ramener les siens à seulement deux points à plus d’une minute du terme. La tension est maximale. Derrière, malgré deux possessions offertes par un rebond offensif arraché par Kevin Kokila, la JL n’arrive plus à scorer. En quatre minutes, seuls trois points sont inscrits… sur la ligne des lancers-francs. Côté slovène, Nikolic tremble à son tour sous les sifflets d’Ekinox et ne convertit qu’un seul lancer. Puis, enfin, la délivrance approche : Will McDowell-White obtient un 2+1 capital… qu’il transforme pour redonner quatre points d’avance aux siens. Gibson répond rapidement, et tout se joue encore une fois sur la ligne, omniprésente dans cette rencontre (54 tentatives au total). Darius McGhee ne tremble pas : un 2/2 glacial qui fait exploser la salle. La dernière tentative slovène n’ira même pas au bout. C’EST FAIT !!!
POUR LA DEUXIÈME FOIS DE SON HISTOIRE, LA JL BOURG REJOINT LES DEMI-FINALES !!! 🔥
Ekinox peut exploser : les Bressans ont tenu, souffert, répondu au défi physique… mais ils l’ont fait, 83 à 79.

Plus qu’à attendre le résultat du 4ème quart de finale demain soir pour connaitre notre adversaire entre Hapoel Jerusalem & Ankara, et connaitre la date de notre prochain rendez-vous.