Retrouver le succès à l’extérieurPro

Depuis la prise de fonction d’Elric Delord (Dounia Issa ayant été évincé début décembre), le Champion de France 2018 a retrouvé des couleurs. Le MSB s’est en effet placé dans le top 9 du championnat avec un petit matelas d’avance (2 victoires) sur les quatre équipes présentes à la dixième place. Mais au-dessus, l’écart est aussi là puisque Cholet décompte pas moins de trois succès de plus que le club de la Sarthe. Reste que la qualification pour le top 8 final est à portée de main.

Le renouveau de l’équipe est fortement lié au retour à la mène de Brandon Taylor. L’américain qui était blessé au début de la saison a relancé la machine en aidant ses coéquipiers à compléter une série de six victoires en décembre. Ses statistiques ont fait de lui le meilleur joueur du MSB (15 points et 7 passes de moyenne), de quoi voir venir. Il faut quand même dire que les Sarthois ne sont pas bien aidés par les blessures cette saison. Ces derniers temps, c’est JP Batista (6,7 points et 3,5 rebonds) qui s’est vu contraint de s’éloigner des parquets. Terry Tarpey est passé par la case infirmerie lui aussi et a beaucoup manqué sur le poste 3 (8,4 points et 5 rebonds). Le double vainqueur du concours de dunk du All Star Game (2017 et 2019)  D.J. Stephens également (8,9 points et 3,7 rebonds). Les deux joueurs n’avaient d’ailleurs pas participé à la déroute du match aller (86-55).

Le Mans peut néanmoins compter sur un quatuor qui n’a pas trop manqué le coche cette année. L’ancien Dijonnais Obi Emegano (13,2 points et 3,1 rebonds) s’est en effet révélé dans cet effectif, moins orienté vers la défense. Antoine Eito est quant à lui le cœur et l’âme du groupe (9 points, 2,8 rebonds et 3,3 passes), avec cette capacité à décrocher de gros shoots et à porter toute son équipe. D’autres Français font tourner la baraque : Jacques Alingué dans la peinture (6,7 points et 5 rebonds) et Valentin Bigote au poste 2 (12,1 points). La french-touch est donc bien représentée du côté des Pays de la Loire.

Pour ce qui est de Taurean Green, le poste 1 naturalisé géorgien n’a pas le rendement attendu (6,9 points et 3,9 passes) lui qui a brillé à Limoges et à Villeurbanne notamment. Cliff Alexander connait lui des jours meilleurs en 2020 (11,6 points et 4,8 rebonds sur les huit dernières rencontres) et ne manquera pas de performer ce samedi. Enfin, le jeune Matthieu Gauzin vient chercher les quelques minutes restantes.

Le MSB n’aura pas la même mine qu’à Ekinox et voudra montrer que ce déplacement, dans une période qui fut compliquée, n’était qu’une erreur de parcours.