Betclic ELITE #1 – La saison débute sur la routePro

En 2020, l’Élan béarnais a longtemps été en difficulté. Le retour à la tête de l’équipe, Éric Bartecheky a été le déclencheur qui a permis à cette formation historique de notre championnat de prolonger l’aventure dans l’Élite et surtout de terminer avec sept succès (11e 16v-18d). De quoi assurer une transition vers le nouveau cru béarnais sous pavillon américain.

Désormais aux mains du groupe CounterPoint, Pau-Lacq-Orthez se donne l’ambition de retrouver la première partie de tableau. Cela est d’abord passé par la continuité. En capitaine expérimenté, Jérémy Leloup (7 points et 2,8 rebonds de moyenne en présaison) a assuré la continuité de la bonne fin d’exercice aux côtés du pivot sénégalais Hamady Ndiaye (4,5 points et 3 rebonds en présaison) et du jeune meneur arrière Gérald Ayayi qui semble avoir passé un cap cet été (4,6 points en présaison). Sans oublier l’intrépide meneur américain Justin Bibbins qui a voulu s’inscrire dans le nouveau projet palois et qui semble déjà s’affirmer comme la tête de gondole de l’équipe (14,7 points et 3,2 passes de moyenne en présaison).

La deuxième phase de la construction de ce nouvel étendard est passée par le recrutement de nouveaux hommes. C’est uniquement en France que le staff a effectué son marché, et plus précisément dans la première division. En effet, l’ailier français Giovan Oniangue est de retour dans le sud-ouest après un passage il y a deux ans à Boulazac et une dernière année à Orléans pour apporter ses qualités (8,5 points de moyenne). Dominique Archie est quant à lui arrivé de Champagne Basket, mais peine pour le moment à satisfaire (4,2 points) tandis que le slovène Gregor Hrovat (11,5 points et 3,3 passes) semble bien s’acclimater à ce nouveau lieu après son passage à Cholet et à Tokyo cet été pour les JO. Deux gros noms sont venus compléter le groupe en la personne de Brandon Jefferson (9,7 points et 3 passes en présaison) et Vitalis Chikoko (11,8 points et 5,2 rebonds en présaison). L’ancien meneur d’Orléans et Strasbourg ainsi que l’ancien pivot justement palois et levalloisien sont censés devenir les prochains joueurs forts de l’entité. De par leurs dernières saisons en France, ils seront sans aucun doute prêts à se confronter à la Jeu pour cette première au Palais des Sports.