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Dernier match de la phase de groupes pour la JL Bourg, avec la première place en ligne de mire. Touchés par un virus hivernal, les Bressans se présentent légèrement diminués sur le parquet. Tajuan Agee est resté à Bourg pour récupérer et devrait rejoindre le groupe ce week-end.

La JL débute la rencontre avec McGhee, Moulare, Gach, Lindo et Kokila, mais se heurte immédiatement à l’intensité de Podgorica. C’est l’ancien bressan Rasheed Sulaimon qui allume la première mèche par un dunk, pour lancer Podgorica. En difficulté face à l’agressivité défensive monténégrine, les Burgiens peinent à trouver des solutions offensives. Lindo parvient enfin à inscrire les deux premiers points Bressans sur la ligne des lancers (10-2, 3e minute). Puis, Sulaimon, encore lui, creuse l’écart et porte les siens à +10 à la 5e minute (14-4). Malgré les efforts de Labanca et les points gagnés aux lancers par Mitchell et Kokila, la JL reste dominée dans son impact et son adresse. Buducnost conclut le premier acte largement en tête, 27-11.

Au retour sur le parquet, la JL montre un tout autre visage. Darius McGhee enchaîne deux tirs primés coup sur coup, bientôt imité par Gach : quatre paniers à trois points consécutifs et l’écart fond rapidement à -10. Plus agressifs, plus présents au rebond défensif, les Bressans tentent de recoller malgré l’adresse de Podgorica. Mais Morgan puis Sulaimon, redoutables derrière l’arc, redonnent de l’air aux locaux (38-23, 14e), obligeant coach Freddy à stopper le jeu. Podgorica finit par s’enflammer pour conserver son avance à la pause, 52-31, et au terme d’une première période très compliquée pour la JL.

Il faudra tenter d’inverser à nouveau la tendance au retour des vestiaires pour espérer recoller au score et relancer totalement la rencontre.

La JL Bourg le sait : elle a un match important à jouer ce mercredi soir à l’Ekinox pour aller chercher une qualification directe en quart de finale. Face aux London Lions, qui n’ont plus rien à jouer dans la compétition et ouvrent le score, les Bressans répondent par un 9-0 qui pose immédiatement les bases de leur volonté de s’envoler vers le Monténégro la semaine prochaine sans pression, malgré l’absence d’Adam Mokoka, forfait et à l’infirmerie cette semaine.
Pour le moment, les deux équipes se montrent plutôt adroites, notamment à mi-distance. Mais c’est bien en défendant avec plus d’intensité que Darius McGhee et ses coéquipiers prennent l’avantage et font la course en tête (5e 15-9).
En provoquant de nombreuses fautes chez les Londoniens, la JL Bourg capitalise sur la ligne des lancers francs. La marque est déjà bien répartie, tandis qu’Ethan Price noircit rapidement la feuille de statistiques côté visiteurs. Shavar Reynolds réalise lui aussi un excellent début de rencontre, en inscrivant pas moins de quatre tirs dans la périphérie, au-dessus de ses défenseurs, permettant aux Lions de recoller au score, 22 à 19.

La JL n’arrive pas à se détacher pour le moment, mais l’apport de Both Gach fait un grand bien dans les systèmes burgiens et permet de conserver un léger matelas d’avance. Cette fois, ce sont les Britanniques qui mettent rapidement les Bressans dans la pénalité. En y ajoutant quelques paniers pourtant simples manqués, la partie se resserre logiquement (15e 29-27).
Assemian Moularé redonne de l’énergie aux Noir et Blanc, mais la rencontre reste très hachée par les coups de sifflet, empêchant l’installation d’un véritable rythme des deux côtés. Il faudra espérer moins d’indiscipline après la pause pour voir le match se décanter.
À l’approche de la mi-temps, l’Ekinox assiste à une succession de passages sur la ligne des lancers francs. Finalement, grâce à une meilleure maîtrise en fin de période, nos joueurs rentrent au vestiaire avec un avantage de quasiment dix points, 45 à 34.