Jeep®Elite #16 – Briller face à CholetPro

Il avait réussi à redresser la barre lors de la saison 2018-2019 de son club de cœur au bord du gouffre puis à le remettre dans le top 8 la saison passée. Mais les saisons se suivent et ne se ressemblent pas pour le Malin du Bosphore qu’est Erman Kunter. Avec un casting raté au niveau de trois recrues américaines (l’intérieur Terell Parks et le meneur Chauncey Collins partis en novembre et l’ailier rookie Kyvon Davenport parti en début d’année), le CB a de suite stagné dans la deuxième partie du classement (16e 6v-12d) et reste sur courant alternatif. En effet, l’équipe a tout le temps enchainé série de victoires puis de défaites. C’est d’ailleurs dans une mauvaise phase qu’est cette formation qui vit un mois de mai bien compliqué avec cinq revers de rang et une place au bord du gouffre (16e 9v-19d). Autant le dire, l’urgence de succès est bien là !

Pour remodeler son groupe, le staff choletais a donc cherché de nouvelles pièces tout au fil de la saison. Le combo-guard Gerry Blakes qui a posé ses valises à l’arrière fin octobre fut blessé au pied un temps et avait repris le soir de la lourde défaite à Bourg (13,3 points et 3,6 rebonds). Un retour trop précoce pour l’américain qui est revenu il y a quelques jours avec force. Le scoreur Ian Miller (13,9 points et 2,6 passes de moyenne) l’a suppléé jusqu’à ce jour mais son irrégularité pose quelques problèmes (on se souvient du 0 pointé à Bourg). Moins d’un mois plus tard, c’est l’intérieur américain Aaron Jones qui est arrivé dans les Mauges (8,3 points et 4 rebonds) pour prendre part à une raquette en berne donc avec un temps de jeu qui varie du tout au tout également. Le point final a été le retour en janvier de la grosse surprise de notre championnat l’an passé, qui aurait logiquement du être élu MVP en cas de saison complète, et qui n’a pas réussi à trouver ses marques dans le nord du côté de Gravelines : Chris Horton. L’américain est revenu là où tout avait bien commencé pour lui et il faut dire que le pivot ne semble pas aussi à l’aise que l’an passé même si son apport semble très bénéfique pour le CB (8,6 points et 7,8 rebonds). Il a donc pu retrouver le deuxième passeur de notre ligue, Michael Stockton (13,4 points, 3,4 rebonds et 7 passes) pour reformer cet axe 1-5 qui avait tant performé la saison passée. Le meneur au fort talent avait bien été coupé par les défenseurs burgiens ce qui avait complétement gêné Cholet à l’aller.

D’ailleurs, Horton a pu rejoindre d’autres connaissances à Cholet puisque la base JFL n’a pas changé. Le jeune Karlton Dimanche fait toujours office de back up à la mène (2,5 points) tandis que son ancien coéquipier en espoir, Yoan Makoundou, l’a rejoint au sein du groupe professionnel avec réussite (7 points et 3,8 rebonds). Pour ce qui est des Français avec un peu plus de bouteilles, le gros défenseur qu’est Vafessa Fofana reste un « energizer » important pour l’équipe (3,8 points et 2,2 rebonds) tandis que Nianta Diarra rassure toujours en sortie de banc (4,7 points et 3 rebonds).

On a évoqué les échecs dans le recrutement des étrangers de la formation du Maine-et-Loire. Mais deux joueurs ont tout de même bien répondu aux attentes. Le compatriote d’Alen Omic, Gregor Hrovat, fait effectivement le job au poste 2 (12,4 points, 3,8 rebonds et 3 passes), lui qui a apporté son expérience européenne pour la BCL disputée cette année. De son côté, l’ailier Lasan Kromah est aussi une force de frappe offensive et athlétique importante (13,5 points et 2,5 rebonds) lui qui fut meilleur marqueur de Pro B avec Rouen en 2018-2019.
Le CB doit bel et bien rebondir après sa dernière défaite à Limoges (77-71) où un groupe réduit à huit a semblé bien plus actif.