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Ambiance ultra sonore à Ekinox. Après les multiples Marseillaises et les différents chants qui ont accompagné la dernière heure d’échauffement, tout le monde est près pour la bataille finale. Les esprits sont crispés sur le parquet et la tension est à son comble, avec des défenses dures, mais fautives côté turc, avec quatre fautes en moins de deux minutes de jeu. Comme des morts de faim, nos joueurs entament la partie avec un 7 à 0, provoquant les premières pertes de balles stambouliotes. Rapidement, la partie redevient équilibrée avec l’entrée de Kyle Allman qui conclut plusieurs bonnes actions des visiteurs (5e 11-08).
Le trop d’engagement des deux formations porte donc rapidement le tableau des fautes à la pénalité de chaque côté. Ce premier quart-temps prend alors la tournure d’un concours de lancer franc. Chacun se doit de baisser en agressivité. Malgré les relances, nos Rouge et Blanc n’arrivent pas à réaliser un véritable break. Les réponses viennent de toute part lorsque le jeu se libère un peu. 23 à 21 après un premier quart puissant.

Istanbul essaie de couper les offensives burgiennes par les fautes, cependant, ils ne pourront pas jouer à cela tout au long du match afin d’éviter de donner des points sur la ligne à la JL. Le mano à mano prend place dans ce match décisif et Isiaha Mike réussi le premier primé burgien de la rencontre (15e 33-30).
Le match se chauffe et la provoque fait rage. Au point que lorsque Besiktas passe en tête, Bodian Massa est sanctionné d’une disqualifiant alors que Angel Delgado écope d’une antisportive et technique. Vestiaire pour les deux pivots. Il reste plus de deux minutes avant la pause et désormais, il reste à savoir qui va basculer en tête. Pour rappel, les visiteurs ont pris la mène. Mais à la faveur d’une petite révolte, c’est bien nos joueurs qui gardent la main, 44 à 41.

C’est après un voyage retour hier après-midi vers la Bresse que nos Rouge et Blanc se sont préparés à cette rencontre face à la JDA Dijon. Un match dans l’optique de conserver une place dans le top 4 pour notre équipe qui subit les premiers à-coups de Vitalis Chikoko dans la peinture. Le pivot prêté par l’Élan béarnais réalise un gros chantier sous le cercle, mais est vite sanctionné par les fautes (5^e 12-12).
Les Dijonnais retrouvent pour cette rencontre David Holston, mais sont toujours privés de Claver et Hunt. Côté burgien, le staff a préféré ne pas prendre de risque avec JeQuan Lewis et Maksim Salash, le temps qu’ils récupèrent dans l’optique de la rencontre de mercredi. Cependant, ces deux rotations manquent alors que la Jeu est en maladroite dans un bon nombre de domaines (lancers francs, longue distance) dans ce premier quart. Après dix minutes, ce sont les visiteurs qui prennent les devants, 18 à 23.

Les occasions sont présentes pour effectuer un retour avec des systèmes qui déroulent bien. Mais quelques gamelles ne viennent pas conclure ces bonnes phases, et les Bourguignons en profitent pour faire grimper l’écart. Heureusement que Bryce Brown trouve des opportunités pour alimenter le compteur burgien (14^e 26-30).
Leyton Hammonds est dans une bonne soirée et il le démontre plusieurs fois en maintenant ses coéquipiers en tête. Pour autant, la Jeu a trouvé des ressources avec les remplaçants Massa et Benitez, pour revenir quasiment au contact à la pause, après dix minutes peu offensives, 34 à 35.

16000, 17000 personnes. 40 minutes de jeu, 100 de stress. 1 victoire pour aller en finale. Des chiffres à nous donner le tournis. Twitter & Instagram promettent l’enfer aux bressans, ils sont prévenus. 

Au Sinan Erdem Sports Hall d’ISTANBUL, la JL a un premier rendez-vous avec son histoire, va jouer sa première balle de match pour atteindre la finale. 

Freddy Fauthoux et son équipe le savent, il faudra défendre et avoir les nerfs solides. On a hâte. On en oublierait presque le terrain, les ajustements tactiques, ce qui fait aussi le charme d’une série de Play-offs. Quels hommes vont se révéler ? Le suspense est entier. Une terre en salive d’avance. 

Les premiers ballons, forcément sont ultra disputés, les défenses plus qu’appliqués. À ce jeu là c’est Jeremy Morgan qui ouvre la marque avec un joli lay-up, 0-2. Les paniers se font rares, très rares et se méritent. 10-9 après 5 minutes. L’homme de ce début de match n’est autre que notre canadien préféré Isiaha Mike, 10 des 16 premiers points. Hugo Benitez est en difficulté sous la pression des meneurs turcs, la JL ne score plus, sans pour autant prendre l’eau durant ce passage délicat. Les bressans maitrisent le rebond, déjà 6 pour… Isiaha Mike omniprésent. 19-18. 

Inspirés les aindinois multiplient les bonnes situations, mais pêchent dans le dernier geste à plusieurs reprises. C’est dommage, en témoigne le 6/15 près du cercle, le cercle semble si petit dans cette arène incroyable. On pourrait se le dire en permanence mais c’est irrespirable, aucune des deux équipes ne parvient à faire un écart, ce n’est peut-être pas plus mal. Comme le dit souvent, Jacques Monclar, un bon match de traînard pour ne pas enflammer les 17000 fans, avec un petit coup de chaud dans le money time, est une option qui plairait à pas de monde en Bresse. La fin du quart est rouge, JeQuan Lewis marque un panier d’équilibriste, avec le lancer bonus, 32-36. Mi-temps, arrive enfin avec le plus gros écart du match en faveur de nos joueurs. Il faut dire que la défense bressane est incroyable pour l’instant, n’ayons pas peur des superlatifs. 

Rarement, voir jamais Ekinox n’aura autant vibré pour une rencontre. Tout de blanc vêtu, les plus de 3500 spectateurs burgiens contre quelques supporters turcs poussent leur équipe sur chaque action, avec parfois une difficulté à entendre les coups de sifflet. Et il faut dire que le début de rencontre est tout aussi intense qu’en tribune. Si les premiers points sont inscrits par le Besiktas, la Jeu prend en main la rencontre grâce à deux tirs longue distance. Mais chaque possession est difficile, et pour le moment, les deux formations sont quasiment dos à dos (5^e 09-07).
C’est un véritable festival défensif que nous proposent les acteurs du jeu ce mardi soir. Au point que chaque temps faible est l’occasion de souffler et déstabilise ceux qui passent sur la ligne des lancers francs. Le gros travail de Bodian Massa, adroit en tête de raquette, donne un petit bol d’air à nos Rouge et Blanc dont leur bonne défense paye enfin. Un petit score après dix minutes, 16 à 13.

Quel match, mais quel match ! Chaque possession peut être analysée, distillée. Chaque offrande d’un adversaire peut coûter très cher. Malgré cela, nos Bressans continuent de contenir leur vis-à-vis et font grimper petit à petit leur avantage. Axel Julien en véritable meneur d’hommes emporte toute son équipe sur son passage qui signe un 11 à 0 en un peu plus de trois minutes. Pour autant, Dusan Alimpijevic et Freddy Fauthoux vont devoir ardemment pianoter avec leur pivots (Simonovic 3, Kokila et Massa 2) qui sont sanctionnés par les fautes (15^e 30-14).
Les visiteurs en profitent pour tenter un retour, eux qui sont déjà revenus de très loin lors de leur quart de finale. Chaque technicien joue la carte du risque, au point que même avec trois fautes, Simonovic se retrouve sur le parquet. Isiaha Mike prend le relais pour pousser toute une équipe à conserver ce précieux avantage. Dans cette longue première mi-temps de 55 minutes et quelques décisions qui peuvent jouer, 44 à 30.