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Dès le début du match, la JL Bourg met la pression à son adversaire. Dans un Nick Galis Hall surchauffé, c’est Zaccharie Risacher qui réalise un très bon début de match avec 8 points en 4 minutes. Face à une des meilleures défenses du groupe, la JL fait bonne impression offensivement. Les mouvements sont bien travaillés à l’image d’Axel Julien qui sait faire la différence pour une belle tentative de Zaccharie  à 3 points. Bourg-en-Bresse mène de 12 points à la fin du premier quart-temps après une fin de période serrée, mais à l’avantage des Bressans. Le break est fait. 10-22 après 10 minutes. 

Une entame de second quart-temps plutôt grecque. Un 3+1 plutôt généreux remet l’Aris Thessaloniki dans le match. Axel Julien répond instantanément aux jaunes et noirs. Les meneurs de la JL sont bien présents avec E.J Rowland à mi-distance qui score lui aussi à son tour. Un tir par-dessus la planche au buzzer de Toliopoulos réveille la salle et les joueurs adverses. Mais la machine à 3 points Bryce Brown score enfin après un début de match où il était peu en réussite et refroidit la salle… Mais l’Aris Salonique s’accroche et revient à 5 points de la JL à 5 minutes de la fin et oblige Frédéric Fauthoux à prendre un temps-mort. La JL Bourg continue de dérouler son talent comme la passe de JeQuan Lewis pour Zaccharie Risacher dans le dos qui se finit par une faute grecque sur notre joueur qui était monté au dunk. +10, ça va mieux pour les Bressans qui obligent les jaunes et nous à prendre un temps-mort. Beau mouvement de Maksim Salash sous pression qui met un beau panier qui vient s’enrouler dans le cercle. L’Aris revient petit à petit dans le match après des pertes de balles bressanes et des beaux mouvements défensifs de ces derniers. +4 à 1 minute de la fin de la mi-temps et les supporters grecs présents au Nick Galis Hall se réveillent et mettent l’ambiance en poussant derrière leur équipe. Une fin de deuxième quart-temps un peu plus compliquée mais la JL Bourg mène quand même de 5 points à la mi-temps (34-39).

Dans un Colisée bien rempli que la JL Bourg retrouve après le retour dans l’ÉLITE de l’ÉLAN Chalon, il y a un double duel en tribune et sur le parquet puisque nos supporters ont fait le court déplacement en Saône-et-Loire. Face à des locaux qui prennent la tête, mais n’ont pas non plus une grande réussite au tir, JeQuan Lewis et ses coéquipiers essaient de mettre en place leur jeu (5^e 10-07).
Le meneur burgien donne le tempo d’un derby électrique où les bourguignons parviennent à dominer dans la raquette. Les deux formations sont plutôt fautives dans ce premier quart-temps et n’ont pas la réussite escomptée sur la ligne des lancers francs. Grâce à deux tirs primés de Brown et Salash, suite à deux bonnes défenses, ce sont nos joueurs qui font le break, 18 à 25.

Les machines offensives sont lancées, mais à ce jeu, c’est pour le moment notre équipe qui en profite, avec une domination sur pick-and-roll. Antoine Eito essaie de dynamiter les siens en mettant du rythme sur les relances chalonnaises, bien aidé par Lionel Gaudoux qui tient la baraque sous le cercle (15^e 26-38).
La défense de nos Rouge et Blanc est plutôt solide. Malgré les échecs de l’autre côté du parquet, elle leur permet de garder leur avance au tableau d’affichage. Un petit 5 à 6 en cinq minutes envoie donc tout le monde au vestiaire, 31 à 44.

Début de rencontre des plus classiques en cette soirée d’Eurocup pour la JL Bourg qui, après les premiers points lituaniens, impose sa loi en défense et prend le lead, avec notamment un Zacch Risacher qui est percutant dans la raquette adverse et un Jeremy Morgan aussi dur avec son vis-à-vis qu’adroit à 3 points (4^e 16-06).
Le Lietkabelis a, dans ce premier quart, du mal à s’adapter à la pression intense qui est mise par les Burgiens. C’est parce que ces derniers commettent des fautes qu’ils parviennent à faire avancer leur compteur au tableau d’affichage. Mais le deuxième cinq bressan stoppe un peu la dynamique de son propre camp avec des pertes de balle évitables. Cela permet à Deividas Sirvydis et compagnie de prendre confiance de l’autre côté du parquet, en trouvant de l’adresse longue distance, domaine dans lequel cette formation est plutôt efficace habituellement. De quoi réduire un peu l’écart après dix minutes, 22 à 17.

Désormais, de trop gros oublis sont à constater côté aindinois en défense. Les visiteurs en profitent pour continuer à aligner les tirs à 3 points et parviennent même à prendre la tête. Une réaction est attendue et avec deux tirs mi-distance de Massa et Rowland, suivi d’une antisportive aboutissant sur une phase à cinq points, la Jeu prend un petit bol d’air (15^e 33-29).
De retour sur le parquet, Isiaha Mike fait danser ses adversaires. Prenant la balle extérieure 3 points, difficile de l’arrêter sur ses pénétrations. Nos joueurs refont le break, apportant de nouveau de l’agressivité des deux côtés du terrain. Fait de jeu marquant de cette fin de première mi-temps, Vytenis Lipkevičius est exclu du match, pour deux fautes anti-sportives. Cela aide nos Bressans à conserver le gain acquis, 47 à 36.

Pour les premières minutes en 2024 à Ekinox, c’est Le Portel, via sa tour de contrôle Bastien Vautier, qui prend les devants. L’intensité est présente directement, avec une pression tout terrain des hommes d’Éric Girard qui donne, de suite, le ton de cette rencontre. De son côté, la JL survit grâce à l’alternance de Jeremy Morgan, alignant pénétrations et tirs primés. Fautive dans la raquette et dominée pour le moment au rebond dans ce premier acte, notre équipe parvient tout de même à pointer le bout de son nez, après une interception en zone arrière de JeQuan Lewis (5^e 15-14).
Quelques imperfections surviennent pour les deux formations, avec des pertes de balles évitables, mais ce face-à-face reste intéressant, au vu de l’adresse significative. Sur un rythme très offensif, ces dix premières minutes se concluent sur une courte avance de nos Rouges et Blancs, 27 à 26.

Comme à Podgorica, la JL Bourg est approximative dans certaines de ses phases d’attaque, arrivant plutôt à bien combiner le jeu rapide, mais loupant des passes sur jeu placé. Le Portel en profite alors, pour poursuivre sa domination dans la raquette, en loupant quand même pas mal de points faciles sur la ligne des lancers francs. Cependant, nos Bressans ne sont pas meilleurs, et ce qui était un début de match plutôt plaisant devient un duel brouillon, avec deux équipes dans la pénalité après cinq minutes (15^e 33-37).
JeQuan Lewis relance les siens en s’invitant en mode sangsue sur Washington puis en allant chercher la percussion près du cercle. Pour autant, le néo Burgien n’est pas plus adroit que ses coéquipiers et ne permet pas aux siens de prendre le large si facilement (18^e 44-40). L’ESSM se désunit un peu à l’approche de la pause, et voit donc les locaux reprendre la main au moment de rejoindre les vestiaires, 48 à 42.

Reprise en terres monténégrines pour la JL Bourg ! Après une belle victoire au match aller (78-73), nous retrouvons une équipe de Podorica renouvelée avec notamment deux nouveaux joueurs et un nouvel entraîneur. Rappelons tout de même le mois de décembre de la JL de grande qualité et ce déplacement se fait avec un nouveau statut, celui de leader de groupe d’EuroCup.

Un début de match laborieux avec beaucoup de fautes côté bressan et pas moins de 7 lancers francs pour Podgorica dans les 5 premières minutes. Un temps-mort de Freddy Fauthoux et Jeremy Morgan sonne le réveil de la JL avec un rebond et une interception. Une adresse qui reste malgré tout en berne lors de ce premier quart-temps, mais la JL Bourg reste collée au score à leurs adversaires du soir. Podgorica domine défensivement ce premier quart-temps avec 7 rebonds défensifs et 3 rebonds offensifs mais les bressans s’accrochent et finissent à 1 point du Buducnost (15-14)

Max Courby remet le ballon en jeu et c’est reparti ! Mais le match est accroché, avec des joueurs de Podgorica très physiques et peu de panier rentrent. Maksim Salash score à 3 points et relance la machine côté JL. Les Monténégrins sont agressifs et font des fautes, il faut en profiter ! Les bressans prennent confiance à l’image de Bodian Massa qui monte facilement au cercle ou d’Isiaha Mike qui marque un beau 3 points. La JL retrouve son adresse et Jeremy Morgan commence à creuser l’écart en fin de quart-temps avec un shoot à 3 points qui fait du bien ! 2 fautes consécutives d’Isiaha Mike et Bodian Massa aurait pu faire douter nos joueurs, mais EJ Rowland en taulier rassure tout le monde, en servant bien Bodian Massa tout d’abord et en mettant un beau 3 points ensuite. Un second quart-temps mieux maîtrisé et très intéressant des Bressans (30-39)