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On y est, le retour de la JL Bourg en Playoffs ! Excepté 2021 et son format tronqué, un match à sec à Monaco, il faut remonter à 2006 pour une première série de Playoffs, dans un format encore là inédit à 12 clubs. Bref, c’est un vrai moment fort que va vivre notre club ces prochains jours, face à un adversaire redoutable, la JDA Dijon. Les joueurs de la Jeanne ont gagné les deux matchs en saison régulière, la JL celui des demi-finales de Leaders Cup. L’importance est tout autre et des deux côtés, chacun le sait bien. On s’attend un match âpre et discuté. Place au jeu. 

La Jeu démarre avec un système long, conclu par James Palmer à longue distance, dans le corner, Holston réplique immédiatement. Le ton est donné. Dans une ambiance assourdissante, les deux équipes se testent et montrent un engagement au niveau attendu en Playoffs, 11-12 après plus de 6 minutes. La Jeu provoque les dijonnais, Holston est forcé de rejoindre le banc, Floyd en profite pour filer au cercle. Le premier quart se conclut sur le score de 19-17. 

Plus prompts sur les ballons de relance, nos joueurs burgiens jouent à fond la transition, cela paye avec Floyd encore, bien lancé par Hugo Benitez. Deux lancers d’Axel permettent à la JL de reprendre la mène du match, le temps de quelques secondes le temps que ce diable de Hrovath dégaine extérieur. Elle est la vraie différence entre les deux formations ce soir. La JDA a déjà planté 9 tirs à 3 points, seulement 4 pour les coéquipiers de James Palmer Jr qui cherchent eux à scorer près du cercle (4 réussites sur les 7 tentatives). C’est cette efficacité à longue distance qui permet aux dijonnais de rentrer aux vestiaires avec une avance de 6 points, 43-37. 

La saison régulière prend fin ce soir, un récit de 34 matchs avec autant d’aventures que d’anecdotes. Rarement une dernière soirée ne s’est annoncée aussi palpitante dans la course aux PlayOffs. La Jeu peut ce soir se classer du 5ème au 7ème rang, et pourra rencontrer la JDA, les Mets92 ou … l’ASVEL ! Place au jeu. 

Les débuts sont difficiles pour les pensionnaires d’Ekinox. Il faut attendre 3 minutes et 30 secondes de jeu pour voir Axel Julien déverrouiller le compteur bressan. Dans ce laps de temps, l’ASVEL n’en a mis que 8. Ce premier panier permet à la JL de rentrer définitivement dans le match et de résister aux multiples réussites extérieures adverses, déjà 4, 12-16. Pierre Pelos réussit son début de match, à l’image de son contre sur la tentative de poster dunk de Risacher en plus de ses 5 points. L’attaque villeurbannaise reste efficace, 8 marqueurs différents et 28 points marqués après 10 minutes, 22-28. 

Il n’avait pas encore marqué, Diot, se signale avec 5 points de rang. En quête de sensation pour son retour, Jordan Floyd croque le match à pleines dents, déjà 7 points pour lui. La Jeu navigue à 6 et 8 points de l’ASVEL, un écart finalement qui laisse entrevoir de meilleurs moments quand on constate le différentiel à longue distance, 1/5 contre 7/11. De Colo accélère et inflige un 6-0, 31-43. Les rebonds offensifs laissés aux champions en titre pénalisent grandement notre équipe. Mi-Temps 41-52.

Le classement commence à se décanter et les possibles matchups en Playoffs également. La JL, qui a assuré son TOP6 la semaine dernière, sait qu’elle n’atteindra pas le TOP4 mais qu’il ne lui manque qu’une victoire pour valider la 5e place.

Face à des parisiens qui n’ont plus le droit à l’erreur, il faudra répondre au défi athlétique qui sera proposé ce soir. Le premier quart-temps est fidèle à ce que l’on aurait pu imaginer. Un rythme endiablé, deux attaques en place et forcément un score qui grimpe rapidement. Begarin est en canne et emmène avec lui son équipe. Les hommes de Freddy Fauthoux ne se laisse pas distancer, heureusement les arrières bressans alimentent le scoring. 

Bien que dominés aux rebonds, les joueurs de la JL résistent, provoquant de nombreuses pertes de balles parisiennes. Les locaux relancent tous les ballons et ça paye de temps en temps à l’extérieur, 36-26. Bryson Williams en vue à Bercy est sur sa lancée, déjà 9 points après 15 minutes de jeu. Le show Williams continue, conjugué à un step back à 3 points de Frantz, la Jeu revient à égalité 46-46. Les dernières possessions sont parisiennes et la mi-temps est sifflée sur le score de 51-47. On notera l’impact d’Amida Brimah, 8 points, 4 rebonds, 2 contres, 2 interceptions à la pause. 

Dans une saison, il y a toujours des matchs plus attendus que d’autres. Celui de ce jour l’est particulièrement. Duel face au Mets92 dans la course au meilleur classement possible avant les PlayOffs, match retour face au grand, l’immense Victor Wembanyama et puis le lieu, non l’écrin dans lequel va se jouer cette rencontre, l’Accor Arena de Bercy qui fait le plein pour la première fois de son histoire en championnat. L’excitation est forte. Messieurs, faites-nous plaisir ! 

Attendus, les Mets sont présents d’entrée de jeu avec Wemby, forcément. Le premier run est difficile pour nos rouges, 16-5, mais les hommes de Freddy Fauthoux laissent passer l’orage. James Palmer Jr, qui visiblement apprécie le parquet de Bercy après le AllStar, mène la relance, ça fait du bien. Le quart se conclut sur le score de 26-18. 

Le grand Victor de retour sur le parquet, fait les choses… en grand, et inflige un 7-3 à notre équipe, 33-21. L’adresse fuit décidément nos joueurs avant qu’Alexandre Chassang score à longue distance pourtant sous la menace du géant parisien. La Jeu cherche la lumière au loin, loin de Victor, mais la réussite n’est pas au rendez-vous, 21 tirs derrière l’arc sur les 33 pris à la mi-temps, et 4 enquillés. Kevin Kokila fonce et il a raison, il provoque la 2e faute de Wemby et valide avec un 2+1. Les Mets92 eux n’ont pas d’émotions et continuent leur forcing, résultat sévère à la mi-temps, 50-31.