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Dans une saison, il y a toujours des matchs plus attendus que d’autres. Celui de ce jour l’est particulièrement. Duel face au Mets92 dans la course au meilleur classement possible avant les PlayOffs, match retour face au grand, l’immense Victor Wembanyama et puis le lieu, non l’écrin dans lequel va se jouer cette rencontre, l’Accor Arena de Bercy qui fait le plein pour la première fois de son histoire en championnat. L’excitation est forte. Messieurs, faites-nous plaisir ! 

Attendus, les Mets sont présents d’entrée de jeu avec Wemby, forcément. Le premier run est difficile pour nos rouges, 16-5, mais les hommes de Freddy Fauthoux laissent passer l’orage. James Palmer Jr, qui visiblement apprécie le parquet de Bercy après le AllStar, mène la relance, ça fait du bien. Le quart se conclut sur le score de 26-18. 

Le grand Victor de retour sur le parquet, fait les choses… en grand, et inflige un 7-3 à notre équipe, 33-21. L’adresse fuit décidément nos joueurs avant qu’Alexandre Chassang score à longue distance pourtant sous la menace du géant parisien. La Jeu cherche la lumière au loin, loin de Victor, mais la réussite n’est pas au rendez-vous, 21 tirs derrière l’arc sur les 33 pris à la mi-temps, et 4 enquillés. Kevin Kokila fonce et il a raison, il provoque la 2e faute de Wemby et valide avec un 2+1. Les Mets92 eux n’ont pas d’émotions et continuent leur forcing, résultat sévère à la mi-temps, 50-31. 

Nous voilà en Mai, et l’odeur des Playoffs commence à faire saliver de nombreuses équipes. Pour notre JL, il faut valider cette place, cela passe par une victoire ce soir contre Le Mans. La tâche contre les Manceaux n’est jamais simple, alors quand on est privé de deux joueurs majeurs Mike & Floyd, cela peut devenir une mission périlleuse. Au Mans, c’est Matt Morgan, le leader offensif qui restera en civil. Place au jeu et espérons que la JL trouve les ressources pour dominer leur adversaire du soir.

En ce début de match, les arrières bressans se responsabilisent, à l’image de Massenat qui ouvert le score, pour répondre aux offensives mancelles. Axel Julien enquille lui deux tirs primés de suite, ça fait du bien, 12-14 à la 5e. Elric Delord, le coach du Mans et sa squad ciblent clairement les extérieurs bressans, le canadien Kajami-Keane est déjà à 10 points. Les joueurs du Mans sont surmotivés ce soir, et accélèrent le rythme de la rencontre. Marcus Gomis n’hésite pas à monter au dunk au nez et à la barbe d’Amida Brimah, 13-21. Frantz Massenat, l’arrière américano-Haïtien lance la révolte, fin du quart, 21-24. 

Ekinox a fait le plein ce soir encore, le public pousse et ça marche, 17-0 en cours lorsque Maxime Courby ouvre son compteur à longue distance, 29-24. La Jeu a haussé le ton en défense et grapille des ballons précieux en plus de sécuriser le rebond défensif. Les coéquipiers de Terry Tarpey restent muets après 4 minutes de jeu. La suite est plus équilibrée entre les deux formations candidates à un spot en PlayOffs. Le Mans s’accroche et revient tout, tout près au buzzer de la mi-temps, 43-42. 

A Marseille, la JL Bourg a un rendez-vous important dans l’optique de cette fin de saison. La clôture de la saison régulière approche, l’envie d’un TOP4 est grande mais la marge d’erreur est faible, avec l’ASVEL, Le Mans et les Mets encore à jouer. On le sait pour nos adversaires, l’enjeu est tout aussi grand, une victoire est obligatoire pour l’objectif maintien. Le match promet d’être disputé. Balle au centre. 

Le match commence par des images que l’on n’aime absolument pas voir, Amida est à terre et doit sortir, on sera rassuré quelques minutes plus tard à son retour. Entre temps, le sudiste Axel Julien est très inspiré par ce match sur les bords de la Méditerranée, 3/3 à 3 points. Ajoutons à cela, le tir de Frantz et un lay-up de Captain Max, la Jeu mène 14-9 au premier temps-mort de Fos. Les bressans n’aliment la marque qu’à longue distance, sans parvenir à faire l’écart. Il faut attendre 3 lancers d’Hugo glané sur une tentative à 10 mètres au buzzer, pour voir la Jeu faire un écart, 17-20, 10e. 

Les minutes suivantes, les deux équipes restent au contact l’une de l’autre, Fos profite de son agressivité pour scorer près du cercle ou sur la ligne à l’image de McCall ou Barbitch. La Jeu est orpheline de son duo Palmer-Floyd, 2 points, 0/9, 2 petits lancers pour Jordan. Le point positif, Frantz Massenat en délicatesse avec son basket depuis quelques semaines, retrouve ses sensations, 9 points, 2 passes. Mi-Temps, 39-43.